Характерной чертой олигополистического рынка является наличие нескольких крупных фирм, которые могут предлагать как однородные и взаимозаменяемые товары (олигополия на рынке гомогенного блага), так и отличные друг от друга товары (олигополия на рынке гетерогенного блага). Рыночная ситуация в данном случае характеризуется тем, что отдельный продавец должен учитывать в своей сбытовой политике не только реакцию покупателей, но и возможные действия конкурентов. Поэтому каждый участник внимательно следит за маркетинговой деятельностью конкурентов и с большой осторожностью относится к изменению цен на свою продукцию. Причем проникновение на этот рынок новых участников затруднено.
Существует несколько моделей поведения олигополистов в зависимости от вида рынка, выбранной ценовой политики и ценовой стратегии предприятия.
На рынке гомогенного блага (нефть) все фирмы вынуждены продавать продукцию практически по единой цене (в противном случае покупатель перейдет к конкуренту).
Одной из форм неявного соглашения конкурентов придерживаться единой цены на рынке гомогенного блага является ценообразование за лидером. В данном случае лидер (обычно доминирующая фирма, имеющая, как правило, более низкие затраты, чем остальные) устанавливает цену, максимизирующую его прибыль. В этом случае он действует как монополист, а все другие фирмы — аутсайдеры воспринимают цену лидера в качестве заданной величины. Тем самым они оказываются в положении конкурентной фирмы, кривая предложения которых совпадает с восходящим участком кривой предельных затрат. Поэтому лидер, выбирая цену, знает, какой объем продукции предложат аутсайдеры по установленной им цене. Следовательно, для определения спроса на свою продукцию лидеру нужно из общей величины рыночного спроса вычесть объем предложения аутсайдеров.
Мелкие фирмы часто придерживаются такой модели еще и потому, что они полагают, что крупные фирмы обладают большей информацией о рыночном спросе. Следовательно, они рассматривают изменение цены лидером как признак изменения спроса в будущем.
На рынке гетерогенного блага (электроника, автомобили) продукция каждой фирмы имеет отличительные признаки и конкуренция преимущественно ведется посредством ценовых войн.
Ценовая война — конкурентная борьба производителей, основанная на агрессивном снижении цен. Ценовая война обычно возникает тогда, когда спрос на продукцию снижается и на рынке возникает избыточное предложение. Если постоянные затраты составляют большую часть общих затрат, то у производителей могут возникнуть стимулы к снижению цен для того, чтобы обеспечить полное использование производственных мощностей. Ценовая война полезна для потребителей, так как ведет к снижению общего уровня цен на данную продукцию. С точки зрения производителей, она приводит к уменьшению прибыльности рынка и ухудшению их положения. По этой причине производители-олигополисты будут стараться избежать ценовой войны и в борьбе за выживание направлять свои усилия на дифференциацию продукции.
Вместе с тем фирмы на олигополистических рынках могут устанавливать цены таким образом, чтобы потенциальным новым производителям было невыгодно начать торговлю. Для достижения этой цели фирмы могут устанавливать цены, которые не максимизируют их текущие прибыли. Вместо этого цены определяются на таком уровне (обычно на минимуме средних общих затрат длительного периода), чтобы не допустить новых производителей на рынок и тем самым обезопасить себя от возможного увеличения предложения аналогичных товаров. Однако если фирмы обладают преимуществом низких затрат, которые недостижимы для потенциальных производителей, то они смогут извлекать экономическую прибыль в длительном периоде и при назначенной ими низкой цене.
Одной из форм функционирования олигополистов является картель.
Картель — объединение фирм, как правило, одной отрасли, которые вступают между собой в соглашение, касающееся различных сторон коммерческой деятельности компании: соглашение о ценах, о рынках сбыта, ассортименте, обмене патентами и др. В первую очередь регулированию подлежит сбыт продукции.
Для картеля характерны следующие признаки:
- это форма сговора производителей с целью полного или частичного уничтожения конкуренции между ними и получения монопольной прибыли;
- договорный характер объединения, часто оформленный в устной форме «джентльменских соглашений»;
- обычно это объединение ряда компаний одной отрасли;
- сохранение права собственности участников картеля на свои предприятия и обеспечиваемая этим хозяйственная, финансовая и юридическая самостоятельность;
- наличие системы принуждения, включающей выявление нарушений и санкции К нарушителям;
- совместная деятельность по реализации продукции, которая может распространяться в определенной степени и на ее производство.
В большинстве стран в соответствии с антимонопольным законодательством картельные соглашения запрещены, за исключением некоторых отраслей (сельское хозяйство), и установлен разрешительный порядок их организации при наличии определенных условий. Как правило, запрещаются картели, связанные с фиксированием цен, разделом рынка, ограничением производственных мощностей или выпуска продукции.
